עקרון העבודה של ציוד חלוקת חשמל הוא -לשלב מראש רכיבים חשמליים במתח גבוה ונמוך (כגון מפסקי זרם, מנתקים ושנאי מכשירים), פסי אוטובוס,-מוליכים נושאי זרם ומבודדים בארונות מתכת סגורים או-למחצה, בהתאם לדרישות החיווט החשמלי הראשי של יחידת החשמל, יצירת מעגלים חשמליים והגנת מעגלים חשמליים, יצירת מערכות קליטה, בקרה, אנרגיה.
במהלך הפעולה, מתח חיצוני נכנס תחילה למתג הבקרה הראשי, והכוח נאסף ומופץ דרך מערכת הפסים. לאחר מכן, המעגל נשלט על ידי מפסקים ומנתקים כדי לפתוח ולסגור את המעגל. כאשר מתרחשת עומס יתר או תקלת קצר- במערכת, התקן הגנת הממסר יזהה במהירות את החריגות ויפעיל את מפסק המעגל לפעולה אוטומטית, ינתק את החלק הפגום מרשת החשמל ויבטיח את הפעולה התקינה של שאר החלקים. כל התהליך תומך בשליטה ידנית או אוטומטית. ציוד אינטליגנטי מודרני יכול גם להשיג ניטור מרחוק, אבחון תקלות והעלאת נתונים באמצעות התקני PLC או מיקרו-מחשב, ולשפר את האמינות התפעולית ויעילות הניהול.
כדי להבטיח בטיחות תפעולית, הציוד מצויד בפונקציית נעילת "חמש-מניעה" למניעת פעולות מסוכנות כגון פתיחה או סגירה בטעות של מפסקי זרם, סגירת מתגי הארקה בזמן שהמעגל מופעל, או כניסה בטעות לתאים מופעלים. הוא נמצא בשימוש נרחב בתחנות משנה, מפעלי תעשייה ורשתות חלוקת חשמל עירוניות.
